The origin and future of offshore medical schools in the caribbean / Origen y futuro de las escuelas de medicina offshore en el caribe

The Flexner Report of 1910 concluded that there were too many medical schools in the United States of America (USA). In the wake of this conclusion, Flexner recommended higher admission and graduation standards for medical schools, the expected impact being fewer medical schools and graduates. One unintended consequence of this recommendation was a male-only policy by some universities to accommodate the smaller numbers of males. There were privately owned medical schools, unaffiliated to any college or universities which were run primarily for profit. Degrees were usually obtained after only two years of study and laboratory and dissection exercises were not part of the training. The adoption of Flexner's recommendation resulted in medical education becoming more expensive; it also created opportunities for persons without the financial means or the matriculation requirements to find alternative training programmes among those "medical schools" which did not adopt Flexner's recommendations. This paper traces the further development of these "medical schools" to facilitate the need for more doctors in the context of global maldistribution of doctors which has resulted in many medically underserved areas, more so in developing countries (1).

El Reporte Flexner de 1910 concluyó que había demasiadas escuelas de medicina en los Estados Unidos de América (EE. UU.). Luego de esta conclusión, Flexner recomendó elevar los estándarespara el ingreso y la graduación en las escuelas de medicina, esperando que el impacto fuera menos escuelas de medicina y menos graduados. Una consecuencia imprevista de esta recomendación fue una política de permitir sólo a varones por parte de algunas universidades, y a la vez dar ingreso a un menor número de estudiantes varones. Hubo escuelas de medicina privadas - sin afiliación a ninguna facultad o universidad - organizadas fundamentalmente para confines lucrativos. Por lo general los títulos se obtenían después de sólo dos anos de estudio, sin que las prácticas de laboratorio, y los ejercicios de disección fueran parte del entrenamiento. La adopción de la recomendación de Flexner trajo como resultado que la educación médica se hiciera más costosa. Por otra parte, también creó oportunidades para que las personas sin recursos financieros o sin los requisitos para matricularse, encontraran programas alternativos de entrenamiento en las "escuelas médicas " qué no adoptaron las recomendaciones de Flexner. El presente trabajo examina el desarrollo ulterior seguido por estas "escuelas médicas " para hacer frente a la necesidad de más doctores en el contexto de la mala distribución global de doctores, que ha traído consigo la existencia de muchas áreas de insuficiente servicios médicos, particularmente en los países en desarrollo (1).

Healthcare for the poor and dispossessed from Alma-Ata to the millennium development goals / Atención a la salud para los pobres y desposeídos: de Alma-Ata a las metas de desarrollo del milenio

Healthcare models which recognize the equity principle have had to confront the challenge of providing healthcare for the poor and dispossessed. Healthcare premised on "human rights" strives to remove/reduce barriers to access by a complete waiver of all fees in the public sector or various other subsidies to make healthcare more affordable. Social welfare programmes are held hostage to the vagaries of the economy and resource scarcity. The Alma-Ata's primary healthcare is inherently a health development strategy which embraces a wholistic approach to health and wellness. This strategy, by refocussing on the Millennium Development Goals, can therefore accommodate the innovations required to overcome the challenges posed by technological, financial, cultural and geographical factors to provide a better quality of life for all, but moreso for the poor and dispossessed.

Los modelos de atención a la salud que reconocen el principio de la equidad han tenido que hacer frente al reto de brindar atención a la salud de los pobres y los desposeídos. La atención a la salud estipulada en los "derechos humanos" lucha por eliminar o reducir las barreras de acceso, a través de la completa exoneración de todos los pagos en el sector público y varios otros subsidios encaminados a poner los servicios de salud al alcance de todos. Los programas de bienestar social son rehenes de los caprichos de la economía y la escasez de recursos. La atención primaria a la salud en conformidad con Alma-Ata es en esencia una estrategia de desarrollo que se adhiere a un enfoque holístico de la salud y el bienestar. Esta estrategia, que reenfoca el Objectivos Desarrollo del Milenio, puede por tanto dar espacio a las innovaciones requeridas para superar los desafíos que los factores tecnológicos, financieros, culturales y geográficos presentan a la posibilidad de ofrecer una mejor calidad de vida a todos, pero sobre todo a los pobres y los desposeídos.

Ethical issues in healthcare financing / Problemas éticos en el financiamiento de la atención a la salud

The four goals of good healthcare are to relieve symptoms, cure disease, prolong life and improve quality of life. Access to healthcare has been a perpetual challenge to healthcare providers who must take into account important factors such as equity, efficiency and effectiveness in designing healthcare systems to meet the four goals of good healthcare. The underlying philosophy may designate health as being a basic human right, an investment, a commodity to be bought and sold, a political demand or an expenditure. The design, policies and operational arrangements will usually reflect which of the above philosophies underpin the healthcare system, and consequently, access. Mechanisms for funding include fee-for-service, cost sharing (insurance, either private or government sponsored) free-of-fee at point of delivery (payments being made through general taxes, health levies, etc) or cost-recovery. For each of these methods of financial access to healthcare services, there are ethical issues which can compromise the four principles of ethical practices in healthcare, viz beneficence, non-maleficence, autonomy and justice (1, 2). In times of economic recession, providing adequate healthcare will require governments, with support from external agencies, to focus on poverty reduction strategies through provision of preventive services such as immunization and nutrition, delivered at primary care facilities. To maximize the effect of such policies, it will be necessary to integrate policies to fashion an intersectoral approach.

Las cuatro metas de la buena atención de la salud son: aliviar los síntomas, curar la enfermedad, prolongar la vida, y mejorar la calidad de vida. El acceso a la atención a la salud ha sido un desafío perenne para los proveedores de atención a la salud, quienes tienen que tener en cuenta factores importantes tales como la equidad, la eficacia y la efectividad a la hora de diseñar sistemas de atención a la salud que permitan alcanzar las cuatro metas de la buena atención a la salud enumeradas arriba. La filosofía subyacente podría definir la salud como un derecho humano básico, una inversión, un artículo que puede ser comprado y vendido, una demanda política o un gasto. El diseño, las políticas y las disposiciones operacionales normalmente dirán cuales de estas filosofías anteriores sirve de base al sistema de atención a la salud, y por consiguiente, al acceso. Los mecanismos para el financiamiento incluyen el pago por servicio, costos compartidos (seguro, privado o patrocinado por el gobierno) libre de pago a la hora del servicio (pagos que se hacen a través de los impuestos generales, impuestos de salud, etc.) o recuperación de costos. Para cada uno de estos métodos de acceso financiero a la atención a la salud, hay problemas éticos que pueden comprometer los cuatro principios de la práctica ética de la atención a la salud, a saber, la beneficencia, la no maleficencia, la autonomía y la justicia (1, 2). En tiempos de recesión económica, brindar atención adecuada a la salud requiere que los gobiernos - con apoyo de agencias exteriores - pongan su mira en las estrategias para reducir la pobreza, ofreciendo servicios preventivos - tales como la inmunización y la nutrición - en los centros de atención primaria. Para maximizar el efecto de tales políticas, será necesario integrar las políticas con una perspectiva intersectorial.